« Je ne sais pas par quel sang raconter cette histoire. Beaucoup de ceux qui l’ont approchée de près ou de loin ont fini dans leur propre hémoglobine ». Quand une scientifique coréenne est retrouvée assassinée dans des conditions étranges au cœur de l’animalerie du Centre de Recherche BioStratégique, alors le biologiste Romain Maldone reprend du service, sollicité par l’inspecteur Bussière pour son expertise scientifique. Parallèlement, l’histoire s’initie au début des années soixante-dix, et nous entraîne dans la fuite éperdue de deux jeunes épris de liberté, impliqués à leur insu dans une machination qui les dépasse. Au nœud d’une affaire de fraude scientifique, dans laquelle les enjeux s’avèrent autant politiques qu’idéologiques, Romain Maldone va devoir naviguer à vue dans un voyage qui l’emmènera jusqu’en Corée du sud, face à des individus au dessein ambitieux, et aux méthodes expéditives. Bruno Lassalle est biologiste à l’Inserm (Institut National à la Santé et à la Recherche Médicale) depuis 1978. Dans ce deuxième roman, il évoque en filigrane comment, dans un paysage géopolitique explosif, la science peut être pervertie quand les ambitions personnelles flirtent avec un idéal scientifique au discours prophétique.

Max savait que le tissu blanc et les cheveux brûlés sur la seule tombe rouge du cimetière de Saint-Pierre n’étaient pas un bon présage. « Cette fois il faut s’attendre au pire ». Un démon investi par l’âme de Sitarane, battait campagne, à la recherche d’innocence à avilir et à détruire. Quand la psychose s’abat sur l’île de la Réunion au lendemain de la découverte d’un nouveau corps mutilé de fillette, le commandant Mathilde Guérini est convaincue que ce n’est que le début d’une longue série, et que, dans l’urgence pour arrêter le meurtrier, elle devra composer avec les croyances et les cultes populaires réunionnais, empreints de sorcellerie et de magie noire. Le mal s’est invité chez nous. C’est grande misère pour la Réunion. Saint-Expédit veiller sur nous. Ce second roman de Bruno Lassalle n’est pas simplement un thriller. L’écarlate prend racine dans l’histoire de l’île Bourbon, s’imprègne de ses traditions et nous transporte dans les limbes sulfureux des croyances occultes réunionnaises pour un éternel combat du bien contre le mal. C’est lors d’un séjour sur l’île de la Réunion, que Bruno Lassalle découvre l’exception multiculturelle réunionnaise. C’est au gré de ses rencontres et de son périple sur cette terre insulaire, qu’il a imaginé L’écarlate, puisant çà et là des ingrédients épicés et magiques de la culture réunionnaise. Bruno Lassalle est scientifique mais aussi voyageur. Son premier roman À Feu et à sang, un thriller politico-scientifique, nous entraînait déjà en Afrique et au Moyen-Orient.