Breslau, 1868, Fritz Haber voit le jour près de la grande synagogue de la Cigogne Blanche dans le quartier Juif de la ville. Chimiste de génie il met au point la synthèse de l’ammoniac, permet la production industrielle d’engrais azotés et prévient la famine pour plusieurs milliards d’être humain. Avant la découverte de Fritz Haber, les engrais azotés nécessitaient de prélever le guano sud-américain et le salpêtre du Chili dont les réserves s’épuisent à vue d’œil. Il reçoit, pour cette découverte et prouesse technologique, le Prix Nobel de Chimie en 1919. Mais Haber se sert également de ses connaissances en chimie pour mettre au point les gaz de combat pendant la Première Guerre Mondiale.
Toulouse, le 21 septembre 2001 à 10h17, l’explosion de 300 à 400 kilos de nitrate d’ammonium de l’usine AZF fait 31 morts, plus de 2.500 blessés et des dégâts considérables aux alentours.
Quel rapport entre Fritz Haber et la catastrophe d’AZF ? C’est ce que propose de vous faire découvrir cet ouvrage qui relate une histoire étonnante et dramatique à la fois.