En 1870, Kathleen Newton, une jeune Irlandaise de seize ans quitte l’Angleterre pour se marier avec un médecin d’Agra, en âge d’être son père. Le soir de ses noces, il l’accuse d’infidélité et s’en sépare avant même que leur union soit consommée. Abandonnée et sans ressource, elle se laisse séduire par un officier de l’armée des Indes, croisé sur le bateau, qui la révèle à elle-même. À l’issue de cette liaison, elle se retrouve enceinte et retourne vivre dans sa famille, après avoir refusé de l’épouser. Installée à Londres, elle affiche alors son statut de femme libre en devenant la muse et la compagne de James Tissot, le célèbre peintre de la haute société victorienne. Après six années d’un bonheur sans égal pendant lesquelles elle hante de sa beauté rayonnante nombre de ses toiles, elle se suicide pour échapper à une maladie incurable, demeurant à jamais la Mystérieuse tandis que son amant inconsolable verse dans le mysticisme et l’art religieux.

Gérard POTEAU est d’abord, auteur, metteur-en-scène et réalisateur de cinéma, il se voit confier par la suite des postes à responsabilité dans le domaine culturel institutionnel : administrateur des Monuments Nationaux (Cluny, Chaumont-sur-Loire), attaché culturel au Cameroun et délégué général de la « fédération nationale des collectivités territoriales pour la culture. » Sollicité pour son expertise, il mène en parallèle des missions de conseil à l’étranger. Depuis plusieurs années, il se consacre à l’écriture d’ouvrages historiques. Il a déjà publié trois récits biographiques et deux pièces de théâtre.