France, début du XIXᵉ siècle. L'Empire de Napoléon rayonne sur l'Europe, mais dans l'ombre, les nostalgiques de l'Ancien Régime n'ont pas dit leur dernier mot.

Devant le nombre étonnant de conscrits qui manquent à l’appel dans cette région reculée de l’Auvergne et après la découverte de l’un d’eux, terrassé par un mal mystérieux, le commissaire de Barjac est dépêché sur les lieux. Les villageois murmurent à propos d'une Dame Blanche rôdant dans la forêt de Chabassière, et d’un énigmatique personnage : le Cocher qui emporte les conscrits durant la nuit.

Pour percer ce mystère, Barjac reçoit l’aide d'un allié aussi brillant qu'inattendu : Louis Comte, illusionniste de renom dont les talents pourraient bien s'avérer cruciaux face aux apparences trompeuses. Ensemble, ils s'enfoncent dans une enquête où chaque indice les rapproche du sinistre château de Roches-Noires et de ses occupants figés dans un temps révolu et d’une fantastique conspiration visant à abattre l’Empire.